El motor es una evolución del anterior dos litros. El anterior motor 2 litros de 130 CV ha sido revisado para esta nueva generación del Primera, adoptando además el control de diagnosis requerido por las normas CED III. La adopción de nuevos árboles de levas y nuevos colectores múltiples han permitido mejorar las prestaciones. Con el nuevo sistema de recirculación de gases (EGR) controlado electrónicamente, puesto a punto para el motor 1.8 así como un catalizador más generoso, ha permitido reducir las emisiones. El nuevo motor ofrece ahora 140 CV a 5800 rpm, con un par máximo de 181 Nm. Este motor sustituye así tanto al anterior motor de 130 CV como a la versión de 150 CV que equipaba el Primera GT. A la hora de analizar el rendimiento del motor hay que tener en cuenta el peculiar sistema de cambio hypertronic que equipa nuestro modelo.

Los nuevos cambios Hypertronic CVT ofrecen desde luego una suavidad de uso destacable y ofrece la posibilidad de un control manual secuencial por parte del conductor. La caja Hypertronic CVT M-6 ofrece una segunda "pista" adicional, a la izquierda de la tradicional en los cambios automáticos. Basta con desplazar la palanca a la esta zona para disponer del control manual sobre la transmisión. El manejo es entonces sumamente sencillo. Al empujar suavemente la palanca hacia la posición '+' aumentaremos una velocidad, o tirar hacia la posición '-' disminuiremos una marcha. De esta forma, el cambio va pasando de forma secuencial por las seis posiciones predeterminadas.

Todo el sistema de transmisión está gestionado electrónicamente a través de una Unidad de Control Electrónico. En el panel de instrumentación, un indicador luminoso avisa al conductor de que 'marcha' lleva engranada. Las cinco primeras marchas tienen un escalonado tradicional, mientras que la sexta es una velocidad de crucero para ahorrar combustible. La caja CVT ofrece, además, la posibilidad de elegir entre dos programas de gestión: normal y deportivo. Basta pulsar un simple botón para pasar de uno a otro programa. En el primero, la variación del diámetro de las poleas se efectúa teniendo en cuenta que el motor esté siempre en la zona de máxima eficiencia, mientras que en modo 'S' o "sport", el motor se mantiene en la zona de máxima potencia. Todo esto que puede parecer engorroso de entender se traduce básicamente en que tenemos una infinidad de posiciones o de marchas casi como si un ciclomotor se tratase sin molestos tirones.

Una vez especificado esto hay que decir que el motor sin hacer grandes alardes de fuerza si que demuestra potencia para mover este cambio sin que notemos escalones de potencia. La sonoridad del propulsor tambien se ha mejorado y es muy baja en el interior a cualquier régimen.

Los desarrollos están bien escalonados y el motor no protesta en ninguna situación. En las marchas cortas las aceleraciones son razonables para el tamaño de coche y el 0 a 100 se consigue en 11,5s, mientras que la velocidad máxima anunciada de 200 kmh se alcanza fácilmente. El motor cumple con su función y sin que el peso le permita grandes alegrías, tiene una progresividad y una elasticidad encomiables. No en vano la potencia máxima se consigue a 5800 rpm por lo que podemos estirar el motor hasta el inicio de la zona roja sin que este de señales de desfallecimiento. En autopista el coche se mueve con soltura y solo si pasamos a carreteras nacionales viradas o con puertos tendremos que acostumbrarnos al cambio ya que habrá que ir jugando con la palanca para adelantar o si queremos un ritmo mas vivo pero sin olvidarnos nunca que para eso están previstas otras versiones. Tenemos que decir que a diferencia de otros cambios secuenciales, en este caso podremos elegir la marcha sin pegas y obtener verdaderas retenciones de motor que nos serán de gran ayuda en muchos casos.

Las suspensiones siempre han sido unos de los puntos fuertes del Primera con un sofisticado sistema multibrazo atrás y multilink delante que se mantiene en este caso y que pese a la filosofía familiar de esta versión no nos impide sentir siempre la carretera. El coche se muestra franco y resulta agradable de conducir incluso a un ritmo rápido, la sensación de seguridad que transmite el chasis nos permiten circular alegres sin apenas fatiga. Aunque la filosofía de esta versión no es la de correr, una vez acostumbrados al tamaño del Primera no tendremos problemas siendo su terreno preferido las carreteras con curvas amplias. Como todo tracción tiende a subvirar cuando entramos muy rápido en una curva y se desplaza lateralmente sin que la parte trasera nos de los sustos de un propulsión aunque en zonas muy onduladas la trasera puede volverse un poco rebelde.

El pedal de frenos tiene un tacto preciso y los frenos cumplen su cometido sin problemas aunque no conviene abusar mucho de ellos ya que los 1200kg se notan y cuando se recalientan chirrían y pierden efectividad. La frenada es potente y hace que el conductor mantenga siempre una impresión de seguridad al volante. Este sistema de cambio no penaliza demasiado los consumos y sin ser los de un manual, se quedan en cifras más discretas que en un automático convencional. En carretera con 7,5 litros circularemos a ritmos legales y ciudad nos harán falta algo mas de 12.